La maladie d’Alzheimer est une maladie neuro-dégénérative, c'est-à-dire que les neurones dégénèrent et meurent.

Décrite pour la première fois il y a à peine plus de 100 ans, la maladie se caractérise par la perte progressive de la mémoire, des fonctions cognitives et s'accompagne de troubles du comportement.

Les troubles liés à la maladie évoluent et s'aggravent progressivement au cours du temps.

Dans les premières phases, la perte de mémoire, les facultés de jugement et de raisonnement se détériorent.

La mémoire immédiate et le fonctionnement mental sont d’abord affectés, puis surviennent une altération du langage, une difficulté à effectuer des gestes élaborés, des troubles de l’orientation dans le temps et l’espace, une impossibilité à reconnaître des personnes proches (conjoint, famille, ami…).

Par ailleurs, l'humeur, le comportement, ainsi que la faculté à se concentrer se dégradent.
Même si l'évolution diffère d'un patient à l'autre, la maladie finit par avoir un impact très important sur l’état général. S'il n'existe pas encore de traitement curatif, la prise en charge de cette maladie fait l'objet de progrès réguliers.

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